Et maintenant ?

C'est fait. Après plusieurs années de discussions, d'espoirs déçus et de retournements de situation, la quatrième licence de téléphonie mobile vient d'être attribuée. Après Orange, SFR et Bouygues Télécom, Free sera le quatrième opérateur à disposer de son propre réseau. Pour le consommateur, c'est plutôt une bonne nouvelle. L'arrivée d'un nouvel opérateur tel que Free devrait bousculer un marché sclérosé. D'autant que, pour inciter un maximum d'abonnés à la téléphonie mobile à le rejoindre, Free n'aura d'autre choix que de proposer des offres commerciales agressives en termes de prix et de services. Autre bonne nouvelle : Free a promis à l'Arcep d'ouvrir largement son futur réseau aux opérateurs virtuels (Virgin Mobile et les autres) afin que ces derniers, qui utilisent les infrastructures des opérateurs de réseau, puissent commercialiser des offres compétitives. Autant d'initiatives qui devraient, à terme, faire enfin baisser les prix des forfaits de téléphonie mobile.

Pas avant mi-2011

Mais pour cela, il va falloir faire preuve de patience. À partir du moment où la licence sera officiellement attribuée, c'est-à-dire en janvier prochain, Free aura 2 ans pour déployer son réseau 3G. Les premières offres signées « Free mobile » ne devraient donc pas sortir avant mi-2011. Et encore, il est fort probable que, dans un premier temps, seules les zones les plus denses seront couvertes par la 3G (qui sert notamment à accéder à Internet sur son mobile, à regarder la télévision...), Free disposant de 8 ans pour couvrir 90 % de la population. La filiale du groupe Iliad pourra néanmoins passer des accords avec ses concurrents pour utiliser leur réseau 2G (utilisé pour la voix) afin que ses clients puissent passer des appels sur tout le territoire.

L'UFC-Que Choisir, de son côté, fera preuve de la plus grande vigilance. Pas question, en effet, de voir les clients Free mobile subir à nouveau les pratiques commerciales abusives et les problèmes techniques à répétition qui avaient marqué il y a quelques années l'arrivée de Free sur le marché de l'accès à Internet. L'UFC-Que Choisir fera aussi attention à ce que Free respecte mieux la législation qu'il ne le fait en tant que fournisseur d'accès à Internet. L'UFC-Que Choisir vient en effet de lancer deux nouvelles procédures judiciaires à l'encontre de Free contre la surtaxation de son assistance téléphonique (lire notre article) et des pratiques commerciales douteuses (lire notre article).