Google écope d’une amende record

Bottes de moto, matelas gonflable, arrosoir ou bien jambon cru… Cherchez n’importe quel produit dans Google et le moteur de recherche affichera systématiquement son comparateur de prix Google Shopping en haut (ou à droite) de la page de résultats. Des comparateurs de prix sur Internet, il en existe pourtant des dizaines, comme Idealo.fr, LeGuide.com ou Twenga.fr… Mais Google prend soin de les laisser dans l’ombre, pour privilégier son service au détriment de la concurrence. « Les utilisateurs ne voient pas nécessairement les résultats les plus pertinents en réponse à leurs requêtes, ce qui porte préjudice aux consommateurs et aux services de comparaison de prix concurrents et entrave l’innovation », affirmait la Commission européenne en 2015, après cinq ans d’enquête. Après de multiples rebondissements dans l’affaire (notamment deux communications des griefs de la commission en avril et juillet 2016, toutes deux suivies d’une fin de non-recevoir de Google), la Commission européenne sévit. Hier, elle a infligé à Google une amende de 2,42 milliards d’euros, un montant historiquement élevé. La dernière sanction ayant fait date concernait Intel, qui avait écopé d’une amende de 1,06 milliard d’euros pour son abus de position dominante dans le domaine des microprocesseurs face à son concurrent AMD. « Ce que Google a fait est illégal au regard des règles de concurrence de l’Union européenne. Elle a empêché les autres sociétés de livrer concurrence sur la base de leurs mérites et d’innover. Et surtout, elle a empêché les consommateurs européens de bénéficier d'un réel choix de services et de tirer pleinement profit de l'innovation », a estimé Margrethe Vestager, commissaire chargée de la politique de concurrence. Google doit à présent mettre fin à cette pratique dans les 90 jours et s’expose, dans le cas contraire, à des astreintes de 5 % du chiffre d’affaires moyen réalisé quotidiennement au niveau mondial par Alphabet, la société mère de Google.

Les billets d’avion et les hôtels concernés

Cette sanction sonne comme une victoire pour les autres comparateurs de prix sur Internet, notamment Ciao, Twenga, ou encore LeGuide.com. C’est suite à leurs dépôts de plaintes que la Commission européenne avait ouvert son enquête en 2010. Elle crée aussi un précédent pour les autres services de recherche spécialisés de Google, comme Google Flight pour la recherche de billets d’avion et Google Hotel Finder pour la réservation de chambres. Ceux-là sont d’ailleurs également dans le viseur de Bruxelles. « Il est maintenant impératif que la Commission enjoigne Google de cesser sa position dominante dans les services verticaux [spécialisés, ndlr], notamment dans le domaine du voyage », confirme Christoph Klenner, secrétaire général de l’ETTSA(European Technology & Travel Services Association).

Bien que très élevée, la sanction infligée à Google pourrait presque passer inaperçue dans les comptes de l’entreprise, qui a réalisé 80,4 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2016. La société a pourtant déjà annoncé qu’elle pourrait faire appel de cette décision. Le bras de fer continue.

© Source : Commission Européenne