Glossaire

A

Activateur de blanchiment

Le rôle de l'activateur de blanchiment est de rendre efficaces les agents de blanchiment à basses températures (en dessous de 60 °C). Les activateurs de blanchiment sont présents dans les lessives en poudre, mais pas dans les lessives liquides.

Adoucissant

Les adoucissants sont des additifs qui peuvent être utilisés en plus des lessives dans le but d'assouplir le linge. Attention, ils font souvent le plein d'allergènes.

Agents anti-redéposition

Les agents anti-redéposition permettent d'éviter, par un processus électrostatique, que la saleté détachée du linge et en suspension dans l'eau de lavage ne se redépose sur le linge. Les substances utilisées sont notamment des polycarboxylates. On peut en trouver aussi bien dans des lessives liquides que des lessives en poudre.

Agents de blanchiment

Les agents de blanchiment agissent comme oxydant doux sur les taches colorées (café, thé, vin, fruits...). Malheureusement, ils ont également tendance à s'attaquer aux couleurs des vêtements. Ils sont utilisés dans les lessives en poudre, mais pas dans les lessives liquides. C'est pourquoi ces dernières sont moins efficaces sur les taches oxydables (colorées).

Agents de surface

Les agents de surface (également appelés tensioactifs) sont la base lavante des détergents. Toutes les lessives en contiennent, qu'elles soient sous forme liquide ou poudre.

Les agents de surface doivent leur action à une particularité structurelle. Ils possèdent une partie hydrophobe qui est attirée par les graisses contenues dans la saleté et une partie hydrophile qui est attirée par l'eau. En se combinant à la fois aux graisses et à l'eau, les agents de surface permettent le détachement des salissures et empêchent leur redéposition.

On distingue quatre principaux types d'agents de surface :

- les anioniques : lorsqu'ils sont ajoutés à de l'eau, la partie hydrophile se charge négativement ;

- les cationiques : lorsqu'ils sont ajoutés à de l'eau, la partie hydrophile se charge positivement ;

- les non ioniques : lorsqu'ils sont ajoutés à de l'eau, ils ne s'ionisent pas ;

- les amphotères : lorsqu'ils sont ajoutés à de l'eau, la partie hydrophile se charge soit positivement soit négativement, selon le pH de l'eau.

Chaque type d'agent de surface a des propriétés spécifiques. Les lessives contiennent plusieurs type d'agent de surfaces : des anioniques et des non ioniques principalement.

Allergènes (voir aussi allergies)

Selon le règlement détergent CE n°648/2004 entré en vigueur le 8 octobre 2005 et modifié par le règlement CE n°907/2006, 26 substances potentiellement allergènes doivent figurer en clair dans la liste des ingrédients des détergents dès que leur concentration dépasse 100 mg/kg dans les produits.

Parmi ces 26 allergènes à déclaration obligatoire, 14 sont plus souvent impliqués dans les allergies ; on les appelle les allergènes fréquents. Ce sont les 14 premiers de la liste ci-dessous (indiqués en gras).

Les allergènes peuvent être d’origine naturelle comme le décrit le tableau ci-dessous. Il est susceptible d’y avoir des allergènes dans tous les types de lessives et d’adoucissants.

Allergie

Lors de la première exposition au composant responsable de l'allergie, l'organisme produit des anticorps de défense contre l'allergène (les IgE). Par la suite, s'il y a à nouveau contact avec la substance, elle va pouvoir rencontrer les cellules porteuses de ces IgE (les mastocytes) et les stimuler, ce qui provoque la libération de facteurs inflammatoires et les troubles caractéristiques de l'allergie. Pour éviter tout risque de réaction grave à un allergène, il faut éviter le contact avec la substance en cause.

Agents séquestrants

Les agents séquestrants se combinent avec les ions de l'eau dure (calcium et magnésium) pour les neutraliser et éviter qu'ils ne réagissent avec les agents de surface, car cela diminuerait les performances de lavage. Ils sont présents à la fois dans les lessives liquides et dans les poudres.

Dans les formules en poudre, c'est principalement la zéolite qui assure ce rôle. Dans les formules liquides, ce sont surtout des phosphonates qui sont utilisés.

Azurants optiques

Les azurants optiques absorbent les rayons ultraviolets et réémettent de la lumière bleue, laissant apparaître un linge plus blanc que blanc. Ils sont présents à la fois dans les liquides et dans les poudres.

C

Colorants

Les colorants ont un rôle uniquement esthétique et n'interviennent donc pas sur les performances des détergents. Ils sont présents en quantités plus importantes dans les lessives liquides que dans les lessives en poudre.

Conservateurs

Les conservateurs évitent aux produits de se dégrader trop vite dans le temps. On trouve par exemple de la methylisothiazolinone, de la benzisothiazolinone ou de l'octylisothiazolinone dans des lessives liquides.

D

Détachants

Les détachants servent à prétraiter la salissure avant le passage en machine. Ils sont à pulvériser sur les taches plusieurs minutes avant le lavage.

Dureté de l'eau

La dureté de l'eau est liée à la présence d'ions calcium et magnésium dans l'eau. Plus il y en a, plus l'eau est dite dure. Ces ions ont la capacité de se combiner avec les agents de surface des détergents, les empêchant de jouer leur rôle.

On peut reconnaître une eau dure à l'absence de formation de mousse lorsque l'on utilise un savon. Inversement, on reconnaît une eau très douce à la forte abondance de mousse lors de l'emploi d'un savon.

Pour mesurer la dureté de l'eau, on détermine son titre hydrotimétrique, qui est la concentration en sels de calcium et magnésium de l'eau exprimée en degrés français (°f). Un degré français équivaut à 4 mg de calcium par litre et à 2,4 mg de magnésium par litre.

Entre 15 et 30 °f, l'eau est moyennement dure. En deçà de 15 °f, elle est douce, et au-dessus de 30 °f, elle est dure.

E

Enzymes

Les enzymes dégradent les taches d'origine enzymatique (sang, cacao, oeuf...) en les fragmentant en petits morceaux, ce qui facilite ensuite leur élimination par les autres composants du détergent.

On peut trouver dans les lessives, entre autres, des protéases, qui vont agir sur les taches de protéines telles que le sang ou l'herbe, des amylases, qui vont servir à éliminer les salissures à base d'amidon, et des lipolases, qui vont participer au lavage des salissures grasses.

Les enzymes sont utilisées dans les formulations liquides ou poudres.

H

Hydrophile

Qui aime l'eau.

Hydrophobe

Qui n'aime pas, n'a pas d'affinités avec l'eau. Cas des corps gras comme l'huile.

L

Lingette anti-décoloration

Les lingettes anti-décoloration peuvent être utilisées en plus des lessives. Elles ont pour but d'absorber les colorants vifs issus du dégorgement du linge, permettant ainsi d'éviter qu'ils ne se déposent sur les vêtements clairs.

Nous conseillons toutefois de trier son linge au maximum, car ces lingettes sont aussi une source de déchets supplémentaires.